Nesta sexta-feira (29/10), a Força Aérea Brasileira (FAB) vai realizar o lançamento de um foguete de sondagem suborbital a partir de Parnamirim (RN). O envio ao espaço do VS30 V15 é parte da Operação Potiguar, que busca maior autonomia para o Brasil em eventos de lançamento deste tipo de veículo.
Nesta primeira fase, o objetivo é treinar a equipe do Centro de Lançamento da Barreira do Inferno (CLBI), assim como verificar equipamentos e processos envolvidos na atividade. Já na segunda fase, programada para 2025, o intuito é qualificar a plataforma suborbital de microgravidade (PSM), ou seja, a parte superior do VS-30, que comporta experimentos e conta com diversos sistemas eletrônicos.
Projetado pelo Instituto de Aeronáutica e Espaço (IAE), o VS30 é um foguete monoestágio, não-guiado e lançado por meio de trilho. É composto por um estágio propulsivo com quase uma tonelada de combustível sólido e pela PSM. Este veículo de sondagem, inteiramente fabricado no Brasil, pode alcançar altitude máxima de pouco mais de 150 quilômetros, com uma velocidade máxima de seis mil km/h.
De acordo com o coordenador da Operação Potiguar, Tenente-Coronel Engenheiro Fernando César Monteiro Tavares, o VS30 cumpre missões de microgravidade com cargas úteis na faixa de 260 kg a 330 kg e altitude máxima de 120 km a 160 km. “Esses foguetes são utilizados para experimentos científicos e tecnológicos voltados às indústrias de fármacos, metalurgia, semicondutores, alimentos e muitas outras”, destaca.
Uma vez que o ambiente suborbital é livre de influências atmosféricas, como a presença de oxigênio e da própria gravidade, o envio desses experimentos ao espaço colabora com as pesquisas necessárias à implementação de novos produtos. Ao longo do tempo, tais ensaios passam a fazer parte do dia a dia de toda a sociedade.
Orbital x Suborbital
Os veículos orbitais possuem energia e velocidade suficientes para colocar satélites em órbita, em volta da Terra. Já os suborbitais, mesmo atingindo altitudes que ultrapassam a atmosfera, não possuem capacidade para entrar em órbita. O custo de uma operação suborbital, muitas vezes, pode corresponder a cerca de 40% de um lançamento orbital.
Família S30
Atualmente, o IAE possui dois foguetes suborbitais operacionais, o VS30 e o VSB30, que, junto ao VS30 Orion (versão descontinuada), formam a família de veículos S30. Todos eles possuem motores a propulsão sólida, sendo que o primeiro é monoestágio e o segundo um veículo biestágio. Ambos são lançados por trilho, fazem uma trajetória parabólica e, uma vez que não possuem controle de atitude, são estabilizados por rotação.O projeto S30 teve início em 1996, com o primeiro voo ocorrendo, em 1997, a partir do Centro de Lançamento de Alcântara (CLA), no Maranhão (MA). Até hoje, já foram realizados 14 lançamentos do VS30 e outros 40 do VSB-30.
